전통 탈춤 ’오니켄바이’검무

　기타카미 시 주변에 전해 내려오는 ‘오니켄바이’는 ‘염불 검무’의 한 형태이지만, 위협적인 도깨비 탈(부처의 화신)을 쓰고 힘차게 춤추는 모습에서 오니켄바이(도깨비 검무)라고 불리며 사랑받아 왔습니다. 시내에는 12개의 오니켄바이 단체가 활동하고 있으며, 이 중에서 2 단체는 국가 중요 무형 민속문화재로 지정받았습니다. 춤의 상연 목록은 약 20 종목 있는데 일부는 서클 댄스, 다른 일부는 무예를 떠올리게 하는 무술 춤, 그리고 곡예의 요소가 가미된 춤도 있습니다.

오니켄바이의 기원은 1300년 전으로 거슬러 올라갑니다. 다이호 시대 (701년~704년)에 산속에서 수행하던 승려 엔노교자가 천하태평, 오곡 풍양, 만민 번영을 기원하며 춤추던 염불 춤이 시작이라고 하고, 그 후 전쟁 출진이나 개선할 때 추었던 것이 세상에 널리 전해졌다고 합니다. 위엄 있는 도깨비탈을 쓰고 춤추기 때문에 일반적으로 도깨비를 뜻하는 ‘오니’켄바이라고 불리지만, 실제로는 도깨비가 아니라 부처의 화신으로 탈에는 뿔이 없습니다. 도깨비탈 가면색은 백・청・적・흑의 4색이며, 흰색 탈은 ‘이치켄바이’라고 하여 리더 무용수만이 착용합니다.